Higüey había pasado a ser en 1801 un departamento del Ozama debido a la división territorial llevada a cabo por François Dominique Toussaint L’ouverture durante su dominio de la parte española de la isla. Después del período de la reconquista volvió a ser parroquia de El Seibo hasta 1821. A raíz de la invasión de Boyer en 1822 la villa de Salvaleón de Higüey volvió a ser un distrito del departamento del Ozama. Al proclamarse la República en 1844 la Junta Central Gubernativa designó la villa de Salvaleón de Higüey como común del departamento de El Seibo, un año después, por la Ley de administración provincial no. 40 del 9 de junio de 1845, quedó convertida en común de la provincia de El Seibo. Conservó esta condición hasta 1861 en que por resolución de la capitanía del gobierno se le erigió en tenencia del gobierno político y militar de El Seibo. Pierde la condición de común de la provincia de El Seibo poco después y la adquiere para el 1865 . El Seibo fue hasta el 31 de diciembre de 1944 la provincia del Este con mayor extensión territorial, pues contaba con los municipios de El Seibo, Hato Mayor, Miches, Sabana de la Mar y La Romana. Su territorio comenzó a aminorarse con la creación de la provincia La Altagracia, el 1 de enero de 1945, con La Romana como ciudad cabecera, el municipio de Higüey y el distrito municipal de San Rafael del Yuma. La Romana era la provincia La Altagracia, pero el 27 de febrero de 1963 ocurre una división territorial de La Altagracia, quedando Salvaleón de Higüey como ciudad cabecera de la provincia La Altagracia, con el municipio de San Rafael del Yuma y los distritos municipales de La Otra Banda y la Sabana de Nisibón y surge la provincia de La Romana, con La Romana como ciudad cabecera y Guaymate como municipio. Cuando Trujillo visitó Salvaleón de Higüey por última vez prometió desde un balcón de la segunda planta del Partido Dominicano que la misma sería erigida en Provincia junto al municipio de San Rafael del Yuma que en ese tiempo era Distrito Municipal. La ley fue sometida al Congreso Nacional y aprobada, pero como ajusticiaron a Trujillo no llegó a promulgarla. Los gobiernos posteriores tampoco promulgaban la ley por lo que un grupo de ciudadanos y autoridades se pusieron en comunicación con Rafael F. Bonnelly quien presidía el Consejo de Estado. La respuesta dada fue el silencio. Ante tal actitud los higüeyanos “se levantaron en armas” de una manera pacífica, pero interrumpieron todo el tránsito desde y hacia la ciudad por más de diez días. El 27 de febrero de 1963 en que tomaba posesión el gobierno constitucional de Juan Bosch se hizo realidad tener una sede cabecera.
