12/Marzo/2012 Por MIRWAIS KHAN y HEIDI VOGT / The
Associated Press BALANDI - De casa en casa, un soldado
estadounidense la emprendió a tiros ayer contra civiles afganos mientras
dormían en sus viviendas y mató a 16 personas, la mayoría mujeres y niños, un
ataque que reavivó la ira contra la presencia estadounidense tras una ola de
protestas mortales detonadas cuando estadounidenses quemaron ejemplares del
Corán en una base militar.
El ataque amenaza con
otra crisis en las relaciones entre Estados Unidos y Afganistán y desata
preguntas tanto en Washington como en Kabul acerca de la razón por la que las
tropas estadounidenses aún combaten en Afganistán después de 10 años de
conflicto y la muerte de Osama bin Laden.
La matanza, la peor
atrocidad cometida por fuerzas estadounidenses durante la guerra en Afganistán,
se produjo en medio de una creciente indignación del pueblo afgano, alimentada
por la quema de ejemplares del Corán el mes pasado y por un video previo que
supuestamente mostraba a infantes norteamericanos orinando sobre los cadáveres
de milicianos talibanes.
La quema del Corán
provocó semanas de protestas violentas y ataques que dejaron unos 30 muertos, a
pesar de las disculpas del presidente Barack Obama. Seis soldados
estadounidenses fueron muertos por sus colegas afganos después que se conoció
la quema del libro sagrado de los musulmanes, pero la violencia había empezado
a amainar.
Los pobladores dijeron
que el ataque del soldado comenzó a las 3:00 de la mañana en dos aldeas en el
distrito de Panjwai, una región rural en las afueras de Kandahar, cuna de los
talibanes y donde las fuerzas de la coalición han luchado por el control
durante años.
Los pueblos están a
unos 5,000 metros de una base estadounidense en una región que fue el epicentro
de la estrategia de reforzamiento militar de Obama en el sur del país a partir
de 2009.
Los aldeanos
describieron cómo se encogían, aterrados, mientras los disparos resonaban y el
soldado acechaba casa por casa, disparando contra quienes estaban dentro.
Dijeron que entró en tres viviendas en total y quemó algunos de los cuerpos. Once
de los muertos eran de una sola familia y nueve de las víctimas eran niños.
Algunos residentes
dijeron inicialmente que creían que había varios atacantes, considerando la
carnicería.
“Un hombre no puede
matar a tanta gente. Debe haber habido mucha gente involucrada”, dijo Bacha
Agha, del pueblo de Balandi. “Si el gobierno dice que esto es obra de una sola
persona, no lo aceptaremos. Después de matar a esas personas, ellos también
quemaron los cuerpos”, agregó.
Sin embargo,
funcionarios estadounidenses dijeron creer que el atacante, identificado como
un sargento del ejército de Fort Lewis, Washington, actuó solo. Los informes
iniciales indicaron que regresó a la base después de los disparos y se entregó.
Permanecía detenido en una base de la OTAN.
En un comunicado, el
presidente afgano Hamid Karzai dejó abierta la posibilidad de que hubiera más
de un atacante. Inicialmente habló de un solo tirador estadounidense, pero
después se refirió a las “fuerzas estadounidenses” que ingresaban a las casas.
El comunicado citó a un
sobreviviente de 15 años llamado Rafiulá, que recibió un balazo en una pierna.
En un diálogo telefónico con el presidente, dijo que “soldados” irrumpieron en
su casa, despertaron a su familia y les dispararon.
“Este es un asesinato,
una matanza intencional de civiles inocentes y no puede perdonarse”, dijo
Karzai.
La violencia por la
quema del Corán avivó reclamos a EE.UU. para una salida más rápida de la guerra
que inició hace 10 años. Recientemente, Obama habló de “momento para la
transición”, pero agregó que no tenía planes de cambiar la agenda que devuelve
el control pleno de la seguridad en el país a fines de 2014.
Las
tensiones entre ambas naciones parecían estar calmándose ya el viernes, cuando
Estados Unidos y Afganistán firmaron un memorando de entendimiento sobre la
transferencia de detenidos afganos al control afgano, una medida clave para
forjar una estrategia común para el control de las fuerzas estadounidenses en
el país.
Sin
embargo, la matanza del domingo podría atentar contra ese acuerdo.“Este es un
golpe fatal a la misión militar de Estados Unidos en Afganistán. Hasta el
último vestigio de confianza y credibilidad que podíamos tener después de la
quema del Corán se ha ido”, comentó David Cortright, director de estudios
políticos en el Instituto Kroc para Estudios Internacionales de la Paz, de
Notre Dame y partidario de un retiro rápido de Afganistán.
“Puede
que haya sido el acto de un solo soldado fuera de sí, pero el pueblo de
Afganistán lo verá por lo que fue, una matanza injustificable de civiles
inocentes”, agregó Cortright.“Deseo transmitir mis profundas condolencias y
pesar por las acciones aparentemente tomadas por un miembro de la coalición en
la provincia de Kandahar”, dijo en una declaración el teniente general Adrian
Bradshaw, subcomandante de las fuerzas de la OTAN en Afganistán.
“Se
informó que uno de nuestros soldados mató e hirió a un número de civiles en
pueblos adyacentes a su base. No puedo explicar la motivación de dichos actos
crueles, pero de ningún modo fue una actividad militar autorizada por la ISAF”,
dijo, refiriéndose a la Fuerza Internacional de Asistencia de la Seguridad, de
la OTAN. Un fotógrafo de The Associated Press vio 15 cadáveres en los dos
pueblos atacados, algunos quemados y otros cubiertos por mantas.
